El futuro de la monitorización cardíaca con auriculares inteligentes
En el mundo de la tecnología, la innovación no tiene límites. Y cuando se trata de cuidar nuestra salud, las mentes creativas detrás de Google, en colaboración con la Universidad de Princeton y la Universidad de Rutgers, han dado un paso revolucionario hacia el futuro de la monitorización cardíaca.
Imagina, por un momento, que tus auriculares inteligentes no solo te permiten disfrutar de tu música favorita, sino que también son capaces de brindarte información valiosa sobre tu salud cardíaca sin ningún esfuerzo adicional. Esto ya no es ciencia ficción, es una realidad emergente.
Los smartwatches han sido ampliamente utilizados para el seguimiento de la frecuencia cardíaca, utilizando pulsos de luz para detectar cambios en el volumen sanguíneo. Sin embargo, la investigación de Google propone un enfoque completamente diferente, utilizando ultrasonidos desde el driver de altavoces de un auricular para buscar pequeñas variaciones en la superficie del canal auditivo.
Este método se denomina «audiopletismografía» o APG, y promete cambiar la forma en que entendemos la monitorización cardíaca.
El funcionamiento de la audiopletismografía es fascinante. Se envían señales de ultrasonido de baja intensidad a través de los drivers de altavoces de auriculares con cancelación de ruido activa y hacia el canal auditivo. Los micrófonos de retroalimentación incorporados se utilizan para registrar el eco que rebota y buscar pequeños cambios causados por el flujo sanguíneo.
Los investigadores notaron similitudes entre las formas de onda PPG generadas por sensores de smartwatches y la forma de onda APG, lo que proporciona una «mejor visión de las actividades cardíacas con muescas dicróticas más pronunciadas (es decir, formas de onda de presión que ofrecen información valiosa sobre el sistema arterial central, como la presión arterial)».
La señal de ultrasonido no es audible para el usuario y no se ve afectada por la música que se reproduce a través de los controladores de altavoces o por un ajuste deficiente de los auriculares. Sin embargo, las pruebas iniciales encontraron que el movimiento corporal podría tener un impacto negativo, pero esto se puede superar mediante el uso de múltiples frecuencias.
Durante las pruebas de campo con 153 participantes, la solución APG logró una alta precisión en la detección de la frecuencia cardíaca (error medio del 3.21% en todos los escenarios de actividad) y en el registro de la variabilidad de la frecuencia cardíaca (error medio del 2.70% en el intervalo entre latidos).
El equipo de investigadores sugiere que cualquier auricular con cancelación de ruido verdaderamente inalámbrico puede configurarse como un monitor de salud inteligente mediante una «simple actualización de software». Este avance podría revolucionar la forma en que utilizamos nuestros dispositivos de audio en la vida diaria, al proporcionar una función adicional de monitoreo de salud sin necesidad de hardware adicional.
Aunque podría ser tentador pensar que un sistema APG podría ser una nueva característica de los futuros Pixel Buds, es importante recordar que este desarrollo debe superar ciertos obstáculos regulatorios antes de que llegue al mercado. Por lo tanto, es posible que aún debamos esperar un tiempo antes de probar este sistema en la vida cotidiana.
