OpenAI quiere construir unos gigantescos centros de datos con un consumo eléctrico superior a Nueva York
Para impulsar su ambición de desarrollar sistemas de inteligencia artificial tan inteligentes como los humanos, OpenAI busca que el gobierno de Estados Unidos agilice la construcción de gigantescos centros de datos que consumirían tanta energía como grandes ciudades.
Sin embargo, expertos se muestran escépticos sobre la viabilidad de satisfacer tales demandas energéticas.
La ambición de OpenAI
Hace unas semanas, Sam Altman, CEO de OpenAI, se reunió con líderes del sector tecnológico en la Casa Blanca para discutir la infraestructura necesaria para el desarrollo de la inteligencia artificial. El resultado fue un anuncio del gobierno de Biden para acelerar la construcción de centros de datos dedicados a la IA, en línea con objetivos económicos, de seguridad nacional y ambientales.
Sin embargo, recientes informes han arrojado más luz sobre las demandas específicas de OpenAI.
En particular, la compañía ha solicitado apoyo para la creación de entre 5 y 7 centros de datos con un consumo energético de hasta 5 gigavatios cada uno. El consumo total de estos centros representaría el doble que el del estado de Nueva York.
Según The New York Times, cada uno de estos centros de datos futuristas costaría alrededor de 100.000 millones de dólares y albergaría 2 millones de chips de IA, justificando la necesidad de los 5GW de potencia.
Energía nuclear y centros de datos: ¿una solución sostenible?
Algunas empresas tecnológicas también están buscando soluciones para gestionar estas enormes demandas de energía. Amazon Web Services (AWS), por ejemplo, adquirió recientemente un centro de datos en Pensilvania que comparte ubicación con una planta nuclear que produce 2.5GW de energía.
Asimismo, Microsoft firmó un acuerdo para reiniciar un reactor en Three Mile Island, que proveerá 835MW de energía limpia para sus centros de datos a partir de 2028. Sin embargo, la propuesta de OpenAI va más allá de lo que se ha visto hasta ahora.
Obstáculos para la expansión de centros de datos
El crecimiento de estos gigantescos centros de datos está enfrentando cada vez más resistencia de gobiernos locales y nacionales preocupados por el impacto en las redes eléctricas y los recursos hídricos. Los centros de datos requieren sistemas de refrigeración constante, ya sea por aire o por líquidos, siendo esta última opción la más adecuada para el equipo de alto rendimiento que utilizan.
En Estados Unidos, algunos estados como Virginia, Georgia y Arizona han introducido leyes y aumentos de impuestos para frenar el desarrollo de centros de datos. Aunque el gobierno ha propuesto utilizar antiguos sitios de plantas de carbón, que ya cuentan con conexiones a la red eléctrica, el espacio sigue siendo limitado.
A pesar de las dificultades, las empresas tecnológicas siguen presionando por la construcción de estos centros debido a la creciente necesidad de potencia de cálculo. Sin embargo, los beneficios económicos que prometen los desarrolladores de centros de datos, como la creación de empleos, están siendo cuestionados.
