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Anne Aaron, directora de tecnología de codificación de Netflix, ha pasado los últimos 13 años optimizando la forma en que Netflix codifica sus películas y programas de televisión.
El trabajo que ella y su equipo han realizado permite a la empresa ofrecer secuencias de mejor calidad en conexiones más lentas y, según Aaron, ha permitido ahorrar un 50% de ancho de banda solo en secuencias 4K. El equipo de codificación de Netflix también ha contribuido a los esfuerzos de todo el sector por mejorar el streaming, incluido el desarrollo del códec de vídeo AV1 y su posible sucesor.
En el proceso de desarrollo de nuevos codecs de video, Arron y su equipo descubrieron un problema significativo: los ingenieros de video en toda la industria dependían de un conjunto limitado de clips de video gratuitos para entrenar y probar sus codecs y algoritmos.
Estos clips no se parecían en absoluto al tipo de contenido típico de Netflix. «El contenido que estaban usando no estaba realmente adaptado al tipo de contenido que transmitíamos», explica Aaron. «Así que creamos contenido específicamente para pruebas en la industria.»
Para solucionar esta limitación, en 2016, Netflix lanzó un cortometraje de 12 minutos en 4K HDR titulado «Meridian».
Este título se diseñó para abordar los desafíos específicos de la codificación de video. «Meridian» se presenta como una historia de cine negro, con escenas en una oficina polvorienta con un ventilador de fondo, una playa nublada con agua resplandeciente y una secuencia de sueños oscura llena de contrastes. Cada una de estas tomas fue cuidadosamente elaborada para plantear desafíos en la codificación de video.
El cortometraje se lanzó bajo una licencia Creative Commons, lo que permitió su uso libre en la industria para evaluar y mejorar codecs. Desde su lanzamiento, «Meridian» ha sido utilizado por el Instituto Fraunhofer y otros organismos para probar la eficiencia de diferentes codecs.
La Fundación Creative Commons ha elogiado esta iniciativa como un ejemplo destacado de «un espíritu de cooperación que crea mejores estándares técnicos.»
La contribución de «Meridian» a la industria va más allá de su uso práctico. Representa un cambio hacia la colaboración abierta y el desarrollo compartido de tecnología, estableciendo un nuevo estándar para la creación y distribución de contenido de prueba en la codificación de video.
La iniciativa de Netflix no solo ha mejorado los procesos internos de la empresa, sino que también ha beneficiado a la comunidad tecnológica en general, demostrando cómo la cooperación y el intercambio de recursos pueden impulsar la innovación.