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Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado un vendaje innovador y asequible que utiliza un campo eléctrico para acelerar la curación de heridas crónicas.
Este nuevo enfoque podría revolucionar la forma en que se tratan las heridas difíciles de sanar, brindando una solución más accesible y eficaz para los pacientes.
Resultados en pruebas con animales
En pruebas realizadas con animales, los vendajes eléctricos demostraron una capacidad sorprendente para acelerar la curación, logrando que las heridas sanaran un 30% más rápido en comparación con los vendajes tradicionales.
Este descubrimiento es particularmente relevante para las heridas crónicas, que suelen ser difíciles de tratar debido, en parte, a los elevados costos de los tratamientos actuales.
El objetivo principal de este proyecto era crear una tecnología mucho más económica que pudiera acelerar la curación en pacientes con heridas crónicas. Amay Bandodkar, uno de los autores del estudio, explicó que también se buscó que la tecnología fuera lo suficientemente sencilla como para que los pacientes pudieran utilizarla en casa, sin necesidad de acudir a un centro médico para recibir tratamiento.
Cómo funciona el vendaje eléctrico
Para abordar el problema de las heridas crónicas, el equipo de investigación diseñó vendajes desechables que no requieren componentes electrónicos complicados. Estos vendajes están equipados con electrodos en un lado y una pequeña batería biocompatible en el otro. Al aplicarse sobre la herida, una gota de agua activa la batería, creando un campo eléctrico que promueve la curación durante varias horas.
Rajaram Kaveti, coautor del estudio, destacó la importancia del campo eléctrico en la aceleración de la curación de heridas crónicas. Los electrodos del vendaje son flexibles, lo que les permite adaptarse a la forma de la herida, algo crucial para dirigir el campo eléctrico desde la periferia de la herida hacia su centro, favoreciendo una curación más eficiente.
Las heridas crónicas, como las úlceras en pacientes diabéticos, son heridas abiertas que se curan muy lentamente o, en algunos casos, no cicatrizan en absoluto. Estas heridas, además de ser recurrentes, aumentan significativamente el riesgo de amputación y muerte.
En las pruebas realizadas con ratones diabéticos, que son un modelo común para el estudio de la curación de heridas en humanos, los vendajes eléctricos demostraron una capacidad notable para acelerar el cierre de las heridas. Además, se observó un aumento en la formación de nuevos vasos sanguíneos y una reducción de la inflamación, lo que indica una mejora general en el proceso de curación.
Perspectivas futuras y siguientes pasos
Los vendajes WPED están diseñados para ser de fácil y rápida aplicación, permitiendo a los pacientes moverse libremente y continuar con sus actividades diarias mientras reciben tratamiento en casa. Esta comodidad podría aumentar la adherencia al tratamiento, ya que los pacientes no tendrían que visitar un centro médico con frecuencia o permanecer inmóviles durante largos periodos.
El siguiente paso en la investigación incluye el perfeccionamiento de la capacidad del vendaje para mantener un campo eléctrico constante durante más tiempo, así como la realización de pruebas adicionales que permitan avanzar hacia ensayos clínicos y, eventualmente, su uso práctico en pacientes.