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Recientemente, un investigador de seguridad independiente llamado Matthew Bryant hizo un descubrimiento sorprendente al adquirir un Time Capsule eBay por solo 38 dólares. El Time Capsule de Apple era un dispositivo lanzado en 2008 que combinaba un router y almacenamiento en red, y que fue descontinuado en 2018.
Cuando Bryant compró el Time Capsule desde el Reino Unido, se topó con lo que parecía ser una copia del servidor principal de respaldo de todas las Apple Stores en Europa durante la década de 2010.
Entre los datos encontrados, había tickets de servicio, información bancaria de empleados, documentación interna y correos electrónicos. «Tenía de todo, todo lo que te puedas imaginar», comentó Bryant en una entrevista con WIRED. Aunque algunos archivos habían sido eliminados, Bryant pudo recuperarlos mediante técnicas forenses, demostrando que el disco no estaba vacío.
Un sistema de reconocimiento de etiquetas de inventario de Apple
Este hallazgo no fue accidental. Bryant llevaba meses inmerso en un proyecto que consistía en rastrear listados de electrónicos de segunda mano en sitios como eBay, Facebook Marketplace y Xianyu (en China), con el objetivo de detectar dispositivos que hubieran pertenecido a flotas de TI corporativas.
Su método implicaba el uso de algoritmos de procesado de imagen para identificar dispositivos con etiquetas de inventario o códigos de barras que indicaran su origen corporativo.
Para llevar a cabo este proyecto, Bryant creó un sistema de procesamiento de reconocimiento óptico de caracteres, utilizando una docena de iPhone SE de segunda generación. Este sistema le permitía identificar dispositivos potencialmente valiosos en fotos de listados, y le enviaba alertas para que él mismo pudiera evaluar las imágenes y decidir si valía la pena comprar el dispositivo.
El caso del Time Capsule es solo uno de los muchos ejemplos que Bryant ha encontrado. En otra ocasión, su sistema lo alertó sobre un prototipo de iPhone 14 destinado a desarrolladores internos en Apple, un dispositivo especialmente codiciado por investigadores de seguridad y actores malintencionados. Estos prototipos suelen ejecutar versiones de iOS menos seguras y con funciones de depuración que ofrecen valiosos conocimientos sobre la plataforma.
Además, Bryant ha encontrado dispositivos aún más reveladores en los mercados de segunda mano, especialmente en plataformas chinas. En una ocasión, logró rastrear un Mac Mini que había sido utilizado en la línea de aseguramiento de calidad de Foxconn, la fábrica conocida por ensamblar productos de Apple.
Aunque el dispositivo estaba perforado por un taladro, lo que indicaba un intento de destruirlo, Bryant sospechó que la destrucción física no había sido efectiva y envió el dispositivo a un laboratorio forense, que logró recuperar toda la información contenida en el disco.