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Vodafone ha marcado un hito en la industria de las telecomunicaciones al realizar la primera videollamada satelital del mundo desde una zona remota sin cobertura.
Lo más innovador de este logro es que la llamada no requirió un teléfono especializado, sino un smartphone común y corriente. Gracias a esta tecnología, personas en regiones aisladas o con cobertura inestable podrán realizar videollamadas, navegar por internet y utilizar servicios de mensajería sin necesidad de equipos avanzados.
El ingeniero de Vodafone, Rowan Chesmer, fue el encargado de realizar esta histórica llamada satelital a Margherita Della Valle, CEO del Grupo Vodafone. La comunicación se llevó a cabo desde una región montañosa de Gales, un área que nunca antes había tenido acceso a banda ancha móvil. Este avance fue posible gracias a la colaboración de Vodafone con AST SpaceMobile, empresa que opera los satélites BlueBird, encargados de retransmitir señales desde el espacio hasta la infraestructura terrestre de Vodafone.
El servicio desarrollado por Vodafone y AST SpaceMobile replica la experiencia de las redes móviles 4G y 5G tradicionales, permitiendo a los usuarios conectarse de manera fluida, sin interrupciones y sin necesidad de dispositivos especiales. La clave de esta tecnología radica en los satélites BlueBird, que funcionan como estaciones base en el espacio y transmiten la señal a una red terrestre adaptada para recibir estos datos.
Vodafone tiene previsto lanzar esta tecnología para sus usuarios en Europa entre finales de 2025 y 2026. Hasta el momento, solo los modelos iPhone a partir del iPhone 14 han contado con capacidad para conectarse a satélites en situaciones de emergencia mediante mensajes de texto.
Sin embargo, recientemente, T-Mobile US y SpaceX, la compañía de Elon Musk, han comenzado a probar los satélites Starlink para ofrecer servicios de mensajería en teléfonos Android de Samsung y Google.